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Eine Legierung ist ein Gemisch aus mindestens zwei Komponenten, von denen mindestens eines ein Metall ist; eine Legierung weist metallische Eigenschaften auf, z.B. Metallglanz, elektrische Leitfähigkeit und Wärmeleitfähigkeit. Die Komponenten können chemische Elemente oder chemische Verbindungen sein. Die makroskopischen Eigenschaften der Legierung unterscheiden sich von denen der Komponenten.
Eine Legierung wird meist durch Mischen der Komponenten im schmelzflüssigen Zustand und anschließendem Abkühlen des Gemischs hergestellt. Es ist aber auch möglich, durch Vermischen von Pulvern und anschließendem Sintern Legierungen herzustellen, deren Komponenten sich im schmelzflüssigen Zustand nicht ineinander lösen würden (z.B. werden viele Wolfram Legierungen so hergestellt).
Entsprechend der Anzahl der in der Legierung enthaltenen Komponenten bezeichnet man das System als Zwei- oder Mehrstoffsystem.
Häufig verwendete Legierungen sind z.B.:
- Stahl ist eine Sammelbezeichnung für plastisch verformbare Legierungen aus Eisen und höchstens 2,06 % Kohlenstoff.
- Gusseisen ist eine Sammelbezeichnung für nicht plastisch verformbare Legierungen aus Eisen und 3 - 5% Kohlenstoff.
- Nichtrostende Stähle sind Legierungen von Eisen mit Nickel, Chrom und weiteren Zusätzen.
- Messing ist eine Sammelbezeichnung for Legierungen aus Kupfer (mehr als 50%) und Zink.
- Bronzen sind Legierungen aus Kupfer und Zinn.
- Amalgame sind Quecksilberlegierungen
- Farbgold (allgemein) ist eine Legierung aus Gold, Silber und Kupfer
- Weißgold ist eine Legierung aus Gold, Palladium und/oder Nickel, Kupfer und Silber.
- Elektron ist 1. eine natürlich vorkommende, schon in der Antike bekannte Legierung aus Gold und Silber, 2. eine Magnesium-Legierung mit niedriger Dichte.
- Neusilber (Alpaka, Pakfong) ist eine Legierung aus Kupfer, Nickel und Zink.
- Rotguss ist eine gut gießbare Legierung aus Kupfer, Zinn, Zink und Blei.
- Aluminium wird außer in der Lebensmitteltechnik fast immer in Form von Legierungen mit Magnesium, Silizium und weiteren Zusätzen verwendet, beispielsweise AlMg3.\n
